Collection

29/09/2011 » Jean Mazet : Avignon à travers l'histoire des objets

Comment choisissez-vous les objets de votre collection ?

Je m'intéresse à tous les objets du moment qu'ils ont une dimension historique. Je recherche les objets de mémoire qui sont insolites et rares. Je fais ainsi la collection des objets agricoles, des objets relatifs au tramway et au train, des vieilles cartes postales, des pièces de monnaie, etc. .

Mais vous vous intéressez seulement à l'histoire d'Avignon et du Vaucluse...

Je n'ai jamais voulu me considérer comme un historien. Je n'ai pas la formation d'un historien mais je suis né à Avignon et je me suis toujours intéressé à l'histoire de la vie quotidienne d'Avignon. J'ai toujours été curieux. Quand j'était contrôleur chez Citroën, je faisais des suggestions à ma direction.Quand je suis devenu archiviste, je voyais des chercheurs écrire des articles dans des revues. J'ai voulu moi aussi écrire des articles mais sur ma passion, pour l'histoire locale. J'ai voulu être un bon imitateur. Je chine des objets sur ce sujet et je les étudie. J'ai absorbé petit à petit les connaissances de mes objets. J'ai écrit des articles à propos de certains objets dans des revues sérieuses comme les « Etudes vauclusiennes » et j'ai été membre de l'Académie de Vaucluse. J'aimerais léguer, après ma mort, ma collection aux Archives municipales d'Avignon. Cette collection correspond à des années d'accumulation d'objets.

Est-ce que vous êtes un homme nostalgique ou est-ce que vous vous intéressez aux problèmes d'aujourd'hui ?

Je suis optimiste. Je suis heureux d'être vieux mais je comprends les problèmes des jeunes. Je n'ai jamais connu un jour de chômage alors que je n'ai aucune formation universitaire. Aujourd'hui, je sais que si j'étais jeune avec mon cursus je ne pourrrais pas trouver de travail. Les jeunes ont de moins en moins l'espoir de trouver un travail..

Est-ce que vous avez participé aux débats politiques à propos de la construction du tramway à Avignon ?

Je ne fais pas de politique. Je me cantonne à l'intérêt historique des documents sur le tramway mais je veux pas prendre part aux débats.

Je pense cependant que les bus ont une durée de vie de 5 à 6 ans alors que les tramway ont une durée de vie de 30 ans et sont moins polluants. Je collabore, en revanche à des expositions. Je prête mes objets aux Archives municipales d'Avignon, aux Archives départementales de Vaucluse ou au Palais du Roure.

 Propos recueillis par Jonathan Barbier

FOCUS

Jean Mazet a eu une vie bien remplie. Sa vie est en elle-même une bien belle collection. Jean Mazet a vécu 6 ans au Mexique. Il a participé à la construction d'une voie de chemin de fer au Canada et travaillé comme employé à l'université du Québec. Il devient archiviste à Paris puis à Avignon. Né à Avignon en 1932, il reste très attaché à l'histoire de la cité papale. Il a été marqué notamment par les bombardements des Américains sur la ville d'Avignon en 1944 alors qu'il n'avait que 12 ans. Il a bien connu l'historien Robert Bailly qui a écrit l'ouvrage « Avignon 39/44. Histoire d'Avignon et des Avignonnais pendant la dernière guerre». Mais, Jean Mazet est avant tout un collectionneur. On peut trouver dans sa collection des objets aussi insolites qu'une fourchette à sardine, un moule à beurre artisanal, une lampe pour allumer des réverbères, des soucoupes de boisson avec le prix des commandes indiqué dessus, des photographies des bombardements de 1944 et du maire Louis Gros, un denier datant de la période antérieure à la papauté avignonnaise , etc... Jean Mazet est un chineur atypique qui nous a fait découvrir ses objets et ses photographies dans plusieurs ouvrages : « Avignon les Tramway» en 1994 , avec Dominique Carru « Avignon : les inondations. Antiquité et Moyen âge» en 1996, «Les cafés d'Avignon » en 2001, « Autrefois les boutiques d'Avignon » en 2003, « Autrefois Avignon, clichés du passé » en 2005. Ces témoignages du passé d'Avignon ne doivent pas nous rendre nostalgiques mais nous permettre de mieux comprendre la ville d'Avignon au XXI e siècle.

EN SAVOIR PLUS

• Tous les renseignements à propos des livres de M. Jean Mazet publiés aux éditions Barthélémy sont consultables sur le site internet de la maison d'édition :

www.editions-barthelemy.com

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